Diferente da antiguidade em que o ouro representava apenas estatus social, hoje, o metal exerce

funções críticas em computadores, comunicações, motores de reação na aviação, e em diversos outros produtos. A sua elevada condutividade elétrica e resistência à oxidação permite um amplo uso em eletrodeposição, ou seja, cobrir com uma camada de ouro por meio eletrolítico as superfícies de conexões elétricas, para assegurar uma conexão de baixa resistência elétrica e livre do ataque químico do meio. Por possuir tais características e ser raro, adquirir ouro puro hoje tornou-se um meio de segurança financeira.