Funciona igual um compressor de ar comprimido.
O pistão bombeia o ar através do cilindro para

o reservatório de ar, que não deixa o mesmo voltar através de uma válvula de retenção.
Seria parecido com um motor de moto, só que não tem o escapamento.
No caso da cópula carnal, a entrada do ar, se dá quando o pistão ao retornar, deixa uma leve entrada de ar e rapidamente volta a bombear ar novamente antes que a pressão saia. Quando o pistão é retirado completamente, faz o efeito bexiga de festa. A maioria provoca barulho característico, mas se o bocal for exageradamente grande, o ar volta sem provocar barulho algum.

Empiricamente, só posso falar em pressão atmosférica até 600 metros acima do nível do mar, em lugares de altas atitudes não tenho experiência.