Surgiu com as restrições originais da comunicação digital, especialmente dos torpedos (SMS) que eram limitados

a 160 caracteres.

Além de não poder digitar mensagens muito longas, para digitar mensagens nos teclados físicos de celulares antigos você precisava pressionar o número correspondente à tecla; por exemplo, as letras ABC ficavam na tecla 2, as letras DEF na tecla 3 e assim sucessivamente. Para digitar uma simples palavra, como "você", era necessário pressionar: 888 666 222 33.