Acho que em algumas religiões (como o Hinduísmo e o Budismo) acreditam que os animais

têm alma, muitas vezes partilhando a mesma essência espiritual que os humanos. Outras (como o Cristianismo tradicional) geralmente reservam a alma imortal e racional apenas para os humanos, embora existam correntes teológicas que contestam isso. A filosofia está dividida: o dualismo (como em Descartes) via os animais como máquinas sem alma, enquanto outras visões (como o pampsiquismo) sugerem que a consciência ou uma "alma" de algum grau está presente em todos os seres vivos. Na filosofia tem variadas escolas que estudaram o tema como: Dualismo (Platão, Descartes), Hilemorfismo (Aristóteles, Tomás de Aquino), Monismo Materialista, Pampsiquismo/Panenteísmo. Mas a tendência da sociedade atual, tanto na teologia quanto na filosofia, é de maior abertura para reconhecer uma continuidade entre a experiência humana e animal, seja através do conceito de alma, seja através do conceito de consciência.